Der spanische Ministerpräsident hat die Entsendung von weiteren 5.000 Soldaten sowie Polizisten und Guardia Civil-Beamten in die Region Valencia angeordnet, da die Bevölkerung die lokalen Behörden wegen ihrer Reaktion auf die katastrophalen Überschwemmungen kritisiert.
Pedro Sánchez sagte, dass 211 Menschen für tot erklärt worden seien und die Zahl der Todesopfer voraussichtlich noch weiter steigen werde.
Seit Montag herrschen schwere Regenfälle, die zu Überschwemmungen führten, die Brücken zerstörten und Städte mit Schlamm bedeckten. Viele Gemeinden waren von der Außenwelt abgeschnitten und hatten weder Wasser noch Nahrung und Strom.
Sánchez sagte, es handele sich um den größten Einsatz Spaniens in Friedenszeiten und er sei als Reaktion auf eine der schlimmsten Überschwemmungen in Europa in diesem Jahrhundert eingesetzt worden.
Der Premierminister sagte, er sei sich bewusst, dass „die Reaktion, die gegeben wird, nicht ausreicht“, und räumte „schwerwiegende Probleme und Engpässe“ ein.
Er sagte, es gebe immer noch „verzweifelte Menschen, die nach ihren Angehörigen suchen. Menschen, die nicht in ihre Häuser gelangen können. Häuser, die zerstört und vom Schlamm begraben sind. Ich weiß, dass wir uns verbessern müssen.“
Im Nordosten und Süden Spaniens bleiben bis Sonntag Wetterwarnungen in Kraft, für Samstag wurde eine weitere Warnung für die Balearen herausgegeben.
Rund 1.700 Soldaten sind in der Region Valencia bereits im Such- und Rettungseinsatz, doch die Hoffnung, noch weitere Überlebende zu finden, schwindet.
Ein Schwerpunkt liegt dabei auf dem Abpumpen von Wasser aus unterirdischen Tunneln und Parkhäusern, da die Befürchtung besteht, dass dort Menschen durch eindringendes Wasser eingeschlossen wurden.
Paco Polit, ein Journalist aus Valencia, sagte gegenüber der BBC, die neuen Truppen würden dringend benötigte schwere Maschinen, Bulldozer und Lastwagen mitbringen und dazu beitragen, die Rettungsbemühungen zu beschleunigen und besser zu organisieren.
Sánchez sagte, einige Orte litten noch immer unter einem „Mangel an grundlegenden Ressourcen“.
Er gelobte, dass die Teams unermüdlich arbeiten würden, bis die Hilfe alle erreicht habe und das Leben der Menschen wieder zur Normalität zurückgekehrt sei – und rief zur nationalen Einheit auf .
Die Behörden hätten in über 90 Prozent der Haushalte die Stromversorgung wiederhergestellt und beinahe die Hälfte der ausgefallenen Telefonleitungen wieder in Betrieb genommen, fügte er hinzu.
Die Regierung hat außerdem 100 Interimsbeamte damit beauftragt, bei der Verteilung der Finanzhilfe zu helfen.
Carlos Mazon, Präsident der valencianischen Regierung, sagte, in allen Ortskernen der Region gebe es eine Grundversorgung mit Lebensmitteln sowie Gesundheitszentren und medizinische Versorgungszentren.
Er sprach den Freiwilligen seinen „herzlichen Dank“ aus, fügte jedoch hinzu, dass die Plünderungen die Unsicherheit in der Region verschärfen würden.
„Ich hoffe, dass die Schuldigen vor Gericht gestellt werden“, sagte er. „Niemand kann eine Katastrophe ausnutzen, um zu stehlen oder Profit zu machen, niemand.“
Die örtlichen Behörden sehen sich wegen der Schnelligkeit ihrer Maßnahmen und fehlender Warnungen vor den Überschwemmungen in der Kritik.
Amparo Andres, die ihr Geschäft in Valencia seit 40 Jahren besitzt, sagte gegenüber der BBC, dass ihr das Wasser im Gebäude irgendwann bis zum Hals reichte und sie glaubte, sie würde sterben.
„Wenigstens bin ich am Leben, aber ich habe alles verloren. Mein Geschäft, mein Zuhause“, sagte sie.
„Und die Regierung tut nichts. Nur die jungen Leute hier helfen uns.“
Die der Regionalregierung unterstellte Zivilschutzbehörde gab am Dienstag nach 20:00 Uhr Ortszeit (19:00 Uhr GMT) eine Notfallwarnung an die Telefone der Bevölkerung in und um Valencia heraus. Zu diesem Zeitpunkt war das Hochwasser in vielen Gebieten bereits schnell angestiegen und hatte in manchen Fällen bereits verheerende Schäden angerichtet.
Juan González, der in der Stadt Aldaia lebt, sagte, die Gegend sei anfällig für Sturzfluten.
„Es ist empörend, dass unsere lokale Regierung nichts dagegen unternommen hat, obwohl sie wusste, dass dies passieren würde“, sagte er.
In der zerstörten Stadt Paiporta, wo bislang über 60 Todesopfer gemeldet wurden, äußerten die Einwohner ihre Frustration darüber, dass die Hilfe zu langsam ankommt.
Amparo Esteve war sich nicht sicher, ob es sicher sei, nach Hause zurückzukehren, und sagte gegenüber der BBC: „Niemand hilft uns. Ich war noch nie in einem Krieg, aber so kommt es mir vor.“
Die Regierung in Madrid sieht sich zudem der Kritik ausgesetzt, weil sie die Armee nicht früher mobilisiert und ein Angebot der französischen Regierung abgelehnt hatte, 200 Feuerwehrleute zur Unterstützung der Such- und Rettungsmaßnahmen zu entsenden.
Sánchez hat versprochen, alles Notwendige zu tun, um den Opfern der Katastrophe zu helfen.
Bei den freiwilligen Aufräumarbeiten in Valencia, die größtenteils von jungen Menschen über soziale Medien organisiert wurden, marschierten Tausende von Menschen in Kolonnen in die am stärksten von den Überschwemmungen betroffenen Gebiete.
Die Organisatoren im städtischen Museum Ciutat de les Arts sagten, dass allein am Samstagmorgen mindestens 15.000 Freiwillige eingetroffen seien, um sich dort an den Bergungsarbeiten zu beteiligen.
Der 16-jährige Pedro Francisco wollte unbedingt helfen und erzählte der BBC, dass er mit seinen Eltern vier Stunden lang in der Schlange gewartet habe.
„Wir müssen tun, was wir können“, sagte er. „Es ist einfach schrecklich zu sehen, was passiert ist.“
Ebenfalls in der Schlange standen Oscar Martinez, seine Frau und sein Sohn.
„Ich bin wütend“, sagte er. „Diese Tragödie hätte vermieden werden können. Die Regionalregierung hätte uns nur im Voraus vor Überschwemmungen warnen müssen.“
Am Freitag teilten die örtlichen Behörden mit, dass der Verkehr in der Metropolregion Valencia zwischen 00:00 Uhr Ortszeit am Samstag und 23:59 Uhr am Sonntag eingeschränkt sein werde.
Der örtliche Infrastrukturchef Martínez Mus sagte, der Schritt sei unternommen worden, um den Rettungskräften die freie Nutzung der Straßen zu ermöglichen und die Versorgung mit Wasser, Energie, Kommunikation und Nahrungsmitteln zu gewährleisten.
Als Reaktion auf die Plünderungen kündigte Sánchez an, er werde die Zahl der Guardia Civil und der Nationalpolizei auf den Straßen verdoppeln, nachdem mehr als 80 Menschen festgenommen worden waren.
Auch Gebiete im Süden – darunter Huelva und Cartaya – wurden von schweren Regenfällen heimgesucht, während in der Stadt Jerez Hunderte von Familien ihre Häuser evakuieren mussten.
Einer der Gründe für die schweren Überschwemmungen ist der Mangel an Niederschlägen während des restlichen Jahres, wodurch der Boden in vielen Gebieten im Osten und Süden das Regenwasser nicht mehr richtig aufnehmen konnte.
Nach Angaben der staatlichen Wetteragentur Aemet fielen in der Region Chiva in der Nähe von Valencia am Dienstag innerhalb eines Zeitraums von acht Stunden so viele Niederschläge wie normalerweise in einem ganzen Jahr.
Auch die Klimaerwärmung dürfte zur Schwere der Überschwemmungen beigetragen haben.
In einem vorläufigen Bericht schätzte die World Weather Attribution (WWA), eine Gruppe internationaler Wissenschaftler, die die Rolle der globalen Erwärmung bei Wetterextremen untersucht, dass die Regenfälle 12 Prozent stärker waren als sonst und dass derartige Wetterereignisse sogar doppelt so wahrscheinlich waren.