Sir Keir Starmer hat darauf bestanden, dass es keinen Grund für einen Wiederbeitritt zur Europäischen Union gebe, nachdem die Regierung ihn beschuldigt hatte, den Brexit rückgängig machen zu wollen.
Die Konservativen haben die Äußerungen des Labour-Chefs aufgegriffen, nachdem dieser erklärt hatte, seine Partei wolle nicht von den Vorschriften des Blocks „abweichen“.
Sir Keir sagte, das Vereinigte Königreich werde unter einer Labour-Regierung kein „Regelnehmer“ sein.
Er sagte jedoch, dies bedeute nicht, dass es niedrigere Standards für Lebensmittel und Arbeitnehmerrechte gäbe.
Am Samstag sagte Sir Keir auf einer Konferenz von Mitte-Links-Führern in Kanada : „Der größte Konflikt mit der Tatsache, dass das Vereinigte Königreich außerhalb der [EU] ist, entsteht dadurch, dass das Vereinigte Königreich abweichen und andere Dinge tun möchte als der Rest unserer EU-Partner.“ …
„Eigentlich wollen wir nicht abweichen, wir wollen die Standards nicht senken, wir wollen nicht die Umweltstandards, die Arbeitsstandards für die Menschen am Arbeitsplatz, die Lebensmittelstandards und alles andere zerreißen.“
Aus den Kommentaren ging nicht sofort hervor, ob er von Divergenzen in den von ihm genannten spezifischen Bereichen oder allgemein sprach.
Seine Äußerungen wurden per Livestream übertragen, aber erstmals am Donnerstag von Sky News berichtet, was zu Behauptungen von Tory-Ministern führte, dass Sir Keir seine Haltung zum Brexit ändern würde.
Wohnungsbauminister Michael Gove sagte, sie hätten „den wahren Keir Starmer“ enthüllt und er wolle „die Brexit-Qualifikationen der Vergangenheit noch einmal aufleben lassen“.
Außenminister James Cleverly sagte, es zeige, dass der Labour-Chef „der EU in jeder Hinsicht wieder beitreten will, außer dem Namen“.
Ein Labour-Sprecher lehnte dies ab und betonte, dass das Vereinigte Königreich „in keiner Form“ in die EU zurückkehren werde. Er wies darauf hin, dass sich Sir Keirs Kommentare auf die Bereiche Lebensmittel, Umwelt und Arbeitsnormen beschränkten.
Auf die Kritik der Konservativen an seinen Äußerungen während eines Besuchs an der Londoner Börse angesprochen, sagte Sir Keir gegenüber Rundfunkveranstaltern: „Ich habe wiederholt gesagt, dass es keinen Grund für eine Rückkehr in die EU gibt, und dazu gehören auch der Binnenmarkt und die Zollunion.“
Die Länder im EU-Binnenmarkt wenden viele gemeinsame Regeln und Standards an, während in den Ländern der Zollunion dieselben Zollbestimmungen gelten.
Sir Keir sagte: „Wir werden keine Regelnehmer sein. Die Regeln und Gesetze dieses Landes werden im Parlament entsprechend dem nationalen Interesse erlassen.“
„Aber das bedeutet nicht, dass eine Labour-Regierung die Standards für Lebensmittel und die Rechte der Menschen am Arbeitsplatz senken will.“
Er sagte, dies sei keine „Überraschung“ und Labour sei diesbezüglich seit Jahren „konsequent“ gewesen.
„Das ist übrigens auch Regierungspolitik“, fügte er hinzu.
Sir Keir, ein ehemaliger Remain-Befürworter, setzte sich als Labour-Brexit-Schattenminister unter Jeremy Corbyn erfolglos für ein zweites EU-Referendum ein.
Seitdem er Labour-Chef geworden ist, ist er bestrebt, Brexit-befürwortende Wähler zurückzugewinnen, und zögert, die Aussicht auf engere Beziehungen zur EU zu stellen.
Allerdings hat er kürzlich Fragen zu den Beziehungen einer künftigen Labour-Regierung zum Block aufgeworfen und erklärt, seine Partei würde ein „viel besseres“ Brexit-Handelsabkommen anstreben.
Er sagte, der Deal, der ursprünglich von Boris Johnson ausgehandelt worden war und 2025 überprüft werden soll, sei „zu dürftig“ und er werde ihn verbessern, obwohl er nicht spezifizierte, wie.
Die Labour-Partei kündigte an, dass sie ein neues Abkommen über die Verbringung von Tierprodukten aushandeln werde, und erklärte kürzlich, sie wünsche sich ein neues Abkommen mit der EU, um die Überfahrt von Migranten über den Ärmelkanal zu stoppen.
Sir Ed Davey, Vorsitzender der Liberaldemokraten, sagte ebenfalls, ein Wiederbeitritt zur EU sei derzeit „vom Tisch“.
Die Partei, die sich vier Jahre lang durch ihre Haltung „Stoppt den Brexit“ auszeichnete, will sich nun auf innenpolitische Themen konzentrieren und sucht die Unterstützung der Wähler, die den Austritt unterstützt haben, sowie derjenigen, die in der EU bleiben wollten.