Vor fünf Jahren kam ein junges rumänisches Paar in der Hoffnung auf ein neues Leben nach Kanada. Aber ihr Traum von Neuanfängen fand ein tragisches Ende, als ihre Leichen und die ihrer beiden Kinder aus dem kalten Wasser des Sankt-Lorenz-Stroms geborgen wurden. Die Polizei glaubt, dass sie zusammen mit einer Familie aus Indien einen verzweifelten Versuch unternommen haben, die USA zu erreichen.
Florin Iordache und seine Frau Cristina (Monalisa) Zenaida, beide 28, landeten vor etwa fünf Jahren in Toronto, Teil einer Welle von Rumänen, die 2018 in Kanada ankamen, um Asyl zu beantragen, nachdem es die Visumpflicht für Besucher aus diesem Land aufgehoben hatte.
Das Ehepaar gehörte der Roma-Gemeinschaft an, einer ethnischen Gruppe, die in Rumänien und Teilen Europas verfolgt und diskriminiert wird.
Herrn Iordache fehlte – wie vielen in der Roma-Gemeinschaft – der Zugang zu einer guten Ausbildung, was ihn zwang, Gelegenheitsjobs im Bauwesen anzunehmen, um über die Runden zu kommen, sagte sein Anwalt Peter Ivyani der BBC.
„Er und seine Familie wurden als Teenager und dann als junger Erwachsener mehrmals körperlich angegriffen“, sagte er, sagte ihm sein Mandant. „Als also das Visum (Bedarf) aufgehoben wurde, nutzten sie die Gelegenheit, um zu fliehen.“
Aber Herr Iordache erschien nicht zu einer Anhörung für den ersten Asylantrag und ließ ihn aufgegeben, sagte Herr Ivyani und stellte fest, dass er dann den Kontakt zur Familie verloren hatte.
Später erfuhr er, dass Herr Iordache 2018 von amerikanischen Behörden verhaftet wurde, weil er versucht hatte, illegal in die USA einzureisen, wahrscheinlich ein Versuch, sich einer Familie anzuschließen, die sich in Florida niedergelassen hatte.
Herr Iordache reichte nach diesem Vorfall im Jahr 2020 einen zweiten Flüchtlingsantrag ein, aber etwas mehr als ein Jahr später wurden er und Monalisa, ihr Erstgeborener im Schlepptau, gestoppt, als sie erneut versuchten, in die USA einzureisen.
Laut einem Bericht des Toronto Star wurde die Familie im Bundesstaat Washington festgenommen und nach Kanada zurückgebracht, wo Herr Iordache festgehalten wurde.
Während seiner Haftüberprüfung behauptete Herr Iordache, dass er die USA nicht durchquerte, um Asyl zu suchen, sondern dass seine Familie einen Ausflug in einen nahe gelegenen Park unternahm und aufgrund eines GPS-Fehlers versehentlich die Grenze überquerte.
Ein Richter der kanadischen Einwanderungs- und Flüchtlingsbehörde glaubte ihm jedoch nicht.
Herr Ivyani nahm im vergangenen Jahr den Kontakt mit der Familie Iordache wieder auf, um ihnen zu helfen, eine Risikobewertung vor der Abschiebung einzureichen, ein letzter verzweifelter Versuch, den kanadischen Behörden zu beweisen, dass die Familie in Gefahr wäre, wenn sie abgeschoben würde.
Ende März erfuhr Herr Iordache, dass der Antrag auf Aufschub der Abschiebung von ihm und seiner Frau abgelehnt worden war.
Letzte Woche wurden ihre Leichen im Sankt-Lorenz-Strom nahe der Grenze zwischen den USA und Kanada gefunden, zusammen mit denen ihrer beiden in Kanada geborenen Kinder im Alter von ein und zwei Jahren.
Die Leichen von Pravin Chaudhary (50), seiner Frau Diksha (45), ihrem Sohn Meet (20) und ihrer Tochter Vidhi (24), die aus dem Bundesstaat Gujarat in Indien stammten, wurden ebenfalls aus dem Wasser geborgen.
Es wird angenommen, dass beide Familien bei dem Versuch, die USA zu erreichen, ums Leben kamen, als das Boot, auf dem sie sich befanden, kenterte. Die kanadische Polizei sucht immer noch nach einem vermissten örtlichen Bootsfahrer, Casey Oakes, 30, von dem sie glauben, dass er mit dem Vorfall in Verbindung gebracht werden könnte.
Herr Ivyani sagte, er wisse nicht, dass die Familie plane, die gefährliche Reise über die Grenze zu unternehmen.
Trotz seiner früheren Fehltritte sagte Herr Ivyani, Herr Iordache habe versucht, sein Bestes zu tun, um ein sicheres Leben für seine Familie zu gewährleisten, insbesondere nach der Geburt seiner beiden Kinder.
„Er hat alles getan, um zu versuchen, nicht nur seine Zukunft und die seiner Frau in Kanada zu sichern, sondern auch zu verhindern, dass seine Kinder das erleben müssen, was er getan hat, nämlich extreme Diskriminierung und Verfolgung in Rumänien“, sagte Herr Ivyani.
„Ich kann es nicht genau wissen, aber ich spekuliere, dass die unglückliche Entscheidung, die sie getroffen haben, nicht egoistisch war.“
Der Tod einer indischen Familie lässt die Angehörigen verzweifelt zurück
Weniger ist darüber bekannt, warum die Familie Chaudhary, die mit einem Besuchervisum nach Kanada kam, versuchte, in die USA zu gelangen.
Verwandte sagten der BBC, dass die Familie aus dem Dorf Manekpur Dabhala im Distrikt Mehsana in Gujarat stamme.
Sie sagten, die Familie sei am 3. Februar nach Kanada abgereist.
Herr Chaudhary war ein Bauer, dem es offenbar gut ging, bevor er Indien verließ.
„Soweit wir wussten, gingen sie nur nach Kanada und hatten keine Pläne, in die USA zu gehen“, sagte Chaudharys Cousin Jasubhai Chaudhary.
Jasubhai Chaudhary sagte, er befürchte, seine Familienmitglieder seien unter den Toten, nachdem er gehört hatte, dass die Leichen von vier indischen Staatsangehörigen in Kanada gefunden wurden.
„Ich war besorgt und habe ihn angerufen“, sagte er. “Aber er hat nicht geantwortet.”
Ihre schlimmsten Befürchtungen wurden bestätigt, als die kanadische Polizei eine E-Mail schickte, in der sie über die Todesfälle informiert wurden. Ihre Leichen werden nun nach Indien zurückgebracht.
Die Chaudharys sind die zweite Familie aus Gujarat, die nahe der Grenze zwischen den USA und Kanada gestorben ist. Im Januar 2022 wurde in Manitoba in der Nähe von North Dakota eine vierköpfige Familie erfroren aufgefunden. Es wurde auch angenommen, dass sie versuchten, in die USA einzureisen.
Einheimische haben der BBC gesagt, dass die Menschen in Gujarat davon träumen, in fremde Länder zu ziehen, insbesondere in die USA, in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Einige fallen sogar Menschenschmugglern zum Opfer, um ihre Ziele zu erreichen.
In den letzten Monaten haben illegale Grenzübertritte an der Grenze zwischen den USA und Kanada zugenommen.
Die Behörden in Akwesasne, wo die Leichen gefunden wurden, sagten, das Gebiet sei wegen seiner geografischen Lage bei Menschenschmugglern beliebt – das Mohawk-Territorium liegt zwischen Ontario und Quebec in Kanada und dem US-Bundesstaat New York.
Die dortige Polizei hat seit Januar 48 Personen abgefangen, an denen 80 Personen beteiligt waren, die versuchten, in die USA einzureisen.