Es mehren sich die Hinweise darauf, dass die Ukraine bei ihrer Gegenoffensive , die vor etwa zehn Wochen begann , schwere Verluste erlitten hat .
ABC News sprach mit zwei ehemaligen US-Soldaten, die bei einer Spezialeinheit des ukrainischen Militärs unter Vertrag stehen und beide vor zwei Wochen bei einem Einsatz in der Ostukraine verletzt wurden.
Beide Soldaten befinden sich derzeit in einem Krankenhaus in Kiew, sagten jedoch, sie hoffen, diese Woche zur Operation nach Deutschland verlegt zu werden, um Granatsplitter aus ihren Körpern zu entfernen.
Die Männer sagten, die Mission ihres Teams sei es, die Kontrolle über ein Dorf am Rande der Stadt Donezk zu übernehmen , das seit 2014 von einer von Russland kontrollierten Miliz besetzt sei.
Einer der Männer, ein ehemaliger US-Soldat aus Texas, der das Rufzeichen „Tango“ trägt, sagte, seine Einheit aus „Dutzenden“ Männern habe „85 % Verluste“ erlitten und zwei ihrer Kameraden seien getötet worden, als das Team beim Vormarsch in einen Hinterhalt geriet in russisch besetztes Gebiet. 40 Prozent der Einheit seien so schwer verletzt worden, dass der Kampf „wirkungslos“ sei, sagte er.
Der andere Veteran der US-Armee, der das Rufzeichen „Goldfish“ trägt, sagte, es sei sofort klar gewesen, dass sie es mit „sehr organisiertem Widerstand“ russischer Truppen zu tun hätten.
„Es war definitiv eine sehr professionelle Truppe, gegen die wir gekämpft haben“, sagte der Veteran der US-Armee aus Alaska.
Er sprach mit ABC News in seinem Krankenzimmer in Kiew, das er mit drei anderen verwundeten ukrainischen Soldaten teilte.
ABC News kontaktierte auch zwei weitere ukrainische Soldaten, die in früheren Phasen des Krieges interviewt wurden, und sie sagten, sie seien in den letzten Wochen ebenfalls verletzt worden.
Ein westlicher Mann mit langjähriger militärischer Erfahrung, der mittlerweile auch beim ukrainischen Militär unter Vertrag steht, sagte, er habe sich in der Frühphase der Gegenoffensive im Juni eine schwere Verletzung zugezogen.
Im Gespräch mit ABC News sagte der Soldat unter der Bedingung, dass er anonym bleiben möchte, dass die Offensivoperationen, an denen er beteiligt gewesen sei, unorganisiert gewesen seien, und kritisierte einige taktische Entscheidungen.
„Wir haben an einem Tag drei Leoparden (moderne deutsche Panzer) verloren, weil ihnen gerade gesagt wurde, sie sollten in ein Minenfeld vordringen“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass neu mobilisierten ukrainischen Soldaten offenbar oft die nötige Ausbildung für komplizierte Offensivoperationen auf dem Schlachtfeld fehlte.
Der Soldat, der sich vor mehr als einem Jahr dem ukrainischen Militär angeschlossen hatte, sagte, Dutzende Männer seines Bataillons seien seit Anfang Juni an Offensivoperationen beteiligt gewesen und etwa 80 % dieser Männer seien verletzt worden. Er fügte jedoch hinzu, dass es keine Todesopfer gegeben habe.
Er behauptete, westliche Militärausrüstung wie die von den USA gelieferten Bradley-Infanterie-Kampffahrzeuge würden nicht in vollem Umfang genutzt, weil einige ukrainische Soldaten nicht über die erforderliche Ausbildung oder Erfahrung verfügten.
„Es scheint, als ob ihnen (ukrainischen Soldaten) beigebracht wurde, sie zu nutzen, aber nicht, sie (effektiv) im taktischen Sinne (auf dem Schlachtfeld) einzusetzen“, sagte er.
Allerdings widersprachen die beiden von ABC News befragten Amerikaner dieser Einschätzung.
Trotz ihrer Verletzungen, die sie sich bei ihrer gescheiterten Mission vor zwei Wochen zugezogen hatten, argumentierten sie, dass die ukrainische Gegenoffensive gut ausgeführt werde und dass bei einer großen Militäroffensive dieser Art gegen verschanzte russische Verteidigungsanlagen mit schweren Verlusten zu rechnen sei.
„Es wird nicht schnell und entschlossen gehen“, sagte der Soldat mit dem Rufzeichen „Tango“.
„So funktionieren Gegenoffensiven nicht. Sie (die Ukrainer) fordern Verluste. Das ist normal“, fügte er hinzu. „Ich denke, es läuft gut und im Tempo.“
Sein Kamerad „Goldfish“ sagte, es sei „ein sehr harter Kampf“ für die Ukraine gewesen.
„Aber es ist ein Kampf, den die Ukrainer sehr gut führen“, sagte er.
Die Ukraine hat keine Opferzahlen veröffentlicht, seit Russland im Februar letzten Jahres seine groß angelegte Invasion startete.
Ein hochrangiger ukrainischer Beamter beschrieb die Situation jedoch als „wirklich schwierig“ mit „sehr intensiven Kämpfen auf dem Schlachtfeld“.
Er fügte hinzu, dass 80 % der Opfer durch russische Artillerie verursacht würden.
Der Beamte sagte, der Krieg befinde sich nun in einer „entscheidenden Phase“ und betonte, dass die Ukraine noch mehr militärische Unterstützung von den Vereinigten Staaten und ihren Partnern benötige, darunter amerikanische Langstreckenraketen vom Typ ATACMS, die eine Reichweite von 190 Meilen haben.
Die Ukraine hat den Vereinigten Staaten versprochen, die Raketen nur zum Angriff auf russische Vermögenswerte in besetzten Teilen der Ukraine einzusetzen und keine Ziele innerhalb Russlands zu treffen. Die Biden-Administration weigerte sich jedoch bisher, die Langstreckenraketen zu liefern.
Der hochrangige Beamte bestand darauf, dass die Ukraine dringend mehr Militärhilfe benötige, um ihre Ziele auf dem Schlachtfeld zu erreichen, und argumentierte, dass die Bereitstellung von mehr Unterstützung jetzt eine kostengünstigere Möglichkeit sei, Russland zurückzuhalten und im Gegenzug die Sicherheit in Europa zu gewährleisten .