Deutschland wird Kampfpanzer nur dann in die Ukraine schicken, wenn die USA dasselbe tun, deuten mehrere Berichte darauf hin.
Bundeskanzler Olaf Scholz steht international und national zunehmend unter Druck, in Deutschland gebaute Leopard-2-Panzer zu liefern oder zumindest deren Lieferung durch Drittstaaten zu genehmigen.
Polen und Finnland haben beide versprochen, ihre Leoparden zu schicken – brauchen dafür aber die Erlaubnis Deutschlands.
Aber Berlin ist noch in Gesprächen mit den USA über seine offizielle Position.
Viele erwarten eine Ankündigung nach einem Treffen der westlichen Verbündeten der Ukraine morgen auf dem amerikanischen Militärstützpunkt Ramstein im Südwesten Deutschlands.
Berichten zufolge wird Herr Scholz den Leoparden nur dann grünes Licht geben, wenn US-Präsident Joe Biden zustimmt, amerikanische Abrams-Panzer zu liefern.
Der oberste Sicherheitsberater des Pentagon, Colin Kahl, sagte jedoch am späten Donnerstag, dass die USA nicht bereit seien, Kiews Forderungen nach den Panzern nachzukommen.
„Der Abrams-Panzer ist ein sehr kompliziertes Gerät. Er ist teuer. Es ist schwer, darauf zu trainieren. Er hat ein Düsentriebwerk“, sagte Herr Kahl.
Eine hochrangige Quelle der deutschen Regierung sagte der BBC, dass Berichte über einen Stillstand zwischen Berlin und Washington wegen Panzern übertrieben seien, aber sie bereiten den westlichen Verbündeten der Ukraine Besorgnis.
Die Bereitstellung westlicher Kampfpanzer – in ausreichender Zahl – wird allgemein als entscheidend angesehen, wenn die Ukraine Russland besiegen oder sich zumindest gegen die erwartete Frühjahrsoffensive des russischen Präsidenten Wladimir Putin verteidigen soll.
Bisher hat jedoch nur Großbritannien zugesagt, sie zu liefern. Andere Länder, darunter Deutschland, Frankreich und die USA, haben gepanzerte Fahrzeuge sowie Luftverteidigungssysteme und anderes schweres Gerät entsandt oder zugesagt. Unterdessen werden Kiews Forderungen nach Panzern immer dringender.
Warum also zögert Herr Scholz über deren Lieferung?
Alles deutet darauf hin, dass er Drittländern erlauben wird, ihre Leoparden zu liefern – das sagte der deutsche Vizekanzler Robert Habeck vor etwa einer Woche.
Zugesagt hat sich Herr Scholz aber noch nicht. Er ist aus mehreren Gründen vorsichtig.
Deutschland sorgt sich – wenn auch weniger als in der Vergangenheit – um eine Eskalation und wie Russlands Wladimir Putin auf die Lieferung von Offensivwaffen reagieren würde. Eine Argumentation, die viele Experten für ungerechtfertigt halten.
Und das Konzept deutscher Panzer auf ukrainischem Boden schwingt immer noch unbehaglich in Berlin mit, wo die Geschichte des Zweiten Weltkriegs noch lange Schatten wirft.
Herr Scholz mag nach der massiven Invasion Russlands in der Ukraine eine „Zeitenwende“ in Deutschlands Haltung zur Verteidigungs- und Militärpolitik ausgerufen haben, aber er ist sich immer noch bewusst, dass vor weniger als einem Jahr die Idee der deutschen Regierung geliefert wurde Waffen zu einem Konflikt wäre undenkbar gewesen.
Die Bundeskanzlerin hat die heimischen Meinungsumfragen im Blick. Wie eine hochrangige Regierungsquelle es mir gegenüber ausdrückte, deuten Umfragen darauf hin, dass die Öffentlichkeit mit seiner Reaktion auf die Ukraine im Großen und Ganzen zufrieden ist – im Gegensatz zu seiner Politik und Leistung in vielen anderen Bereichen.
Eine kürzlich für den nationalen Sender durchgeführte Umfrage ergab, dass 41 % der Öffentlichkeit der Meinung waren, dass Deutschland die richtige Menge an Waffen liefert, 26 % der Meinung waren, dass seine Unterstützung zu weit ging, und 25 %, dass Deutschland nicht genug schickte.
Herr Scholz hat versprochen, dass Deutschland eine größere militärische Rolle auf der Weltbühne spielen wird, aber jahrelange Unterinvestitionen haben seine Streitkräfte in einem schlechten Zustand hinterlassen.
Auch wenn die Bundeskanzlerin grünes Licht für die Entsendung von Leoparden gibt, warnt der Rüstungshersteller Rheinmetall, dass Renovierungs- und Vorbereitungsauflagen die Auslieferung um Monate verzögern würden.
Herr Scholz will nicht den Eindruck riskieren, allein zu handeln, daher der Wunsch, sich mit Verbündeten und insbesondere den USA abzustimmen. Und deshalb ist es unwahrscheinlich, dass es morgen vor dem Ramstein-Treffen eine Ankündigung geben wird.
Aber seine Position hat in internationalen politischen Kreisen und Sicherheitskreisen Frustration und Verurteilung ausgelöst.
Sie sagen, dass Deutschland – immer noch ein politisches Schwergewicht – seiner militärischen Verantwortung gerecht werden muss.